采用招标投标方式进行交易活动的最显著特征，是将竞争机制引入了交易过程，与采用供求双方 "一对一"直接交易等非竞争性的采购方式相比，具有明显的优越性，主要表现在：(1)招标方通过各投标竞争者的报价和其他条件进行综合比较，从中选择报价低、技术力量强、质量保障体系可靠、具有良好信誉的供应商、承包商作为中标者，与其签订采购合同，这显然有利于节省和合理使用采购资金，保证采购项目的质量。(2)招标投标活动要求依照法定程序公开进行，有利于堵住采购活动中行贿受贿等腐败和不正当竞争行为的"黑洞"。(3)有利于创造公平竞争的市场环境，促进企业间的公平竞争，采用招标投标的交易方式，对于供应商、承包商来说，只能通过在质量、价格、售后服务等方面展开竞争，以尽可能充分满足招标方的要求，取得商业机会，体现了在商机面前人人平等的原则。当然，招标采购与直接采购方式比较，也有其固有的缺陷，主要是招标投标程序复杂，费时较多，费用也较高。因此，有些采购标的物价值较低或采购时间紧迫的采购，不适宜采用招标投标方式。
