2007-6-5  来源：本网整理

 
 
放电
　　带电体的电荷消失而趋于中性的现象叫做放电。放电可以通过导体，也可以通过气体，其中电流通过气体的放电现象叫做气体放电。在气体放电中，随着气体性质、电极、电压和电流的情况不同，又有弧光放电、火花放电等不同形式。弧光放电所需电压不高而电流很强，例如弧光灯、电焊机、电弧炉中的放电现象。火花放电是在电压差很高的正负带电区域之间、显出闪光并发出声音的短时间的气体放电现象。

富兰克林
　　富兰克林（1706_1790）是美国科学家，在电学方面有很大的贡献。他的第一个贡献是在前人的“玻璃电”和“树脂电”的基础上，发现了正电和负电及电荷守恒定律；他的第二个贡献是统一了天电和地电，发明了避雷针，彻底破除了人们对雷电的迷信。当时社会上对雷电的危害有一种恐惧心理，有人认为雷电是“毒气爆炸”，有人认为雷电是“上帝之火”。富兰克林为破除这种迷信思想，一直在思考着雷电的本质。有一天，富兰克林将几只莱顿瓶连起来做实验，以加大电容量。实验中，他的夫人丽达进来观看，一不小心碰了莱顿瓶，突然闪过一团电火，随着轰的一声巨响，丽达被电击倒在地，不省人事。这起事故在富兰克林脑海里留下了深刻的印象，尤其是那伴随着轰鸣声的电火，使他联想起暴风雨中的雷电。他觉得很有必要把雷电“捉”下来进行研究，于是在1752年7月做了著名的用风筝捕捉天电的实验。

避雷针
　　避雷针是一种避雷装置。通常所见的避雷针由三部分组成：一根上端比较尖的金属棒，金属棒下端连接着导线，导线连在一块埋在地下的金属板上。避雷针是根据尖端放电的原理制成的，有两个作用：一是当云块接近避雷针时，避雷针可以把因静电感应带的电随时放入空中与云中的电中和，从而化剧烈的放电为缓和的多次放电，减少雷击的可能性；二是作为放电的通路，使电从避雷针的导线中流过，而不至于破坏建筑物。避雷针的装置除上述方法外，还有在平顶的高层建筑上安装环状金属圈的，它的作用与金属棒相同。

雷电
　　雷电现象是自然界中的大规模的火花放电现象。春夏季，由于急剧上升的气流与云中的水滴或冰晶发生碰撞，使云块带电。在云块内部、云与云之间或云与地面之间形成很强的电场，足以把大气层击穿，爆发出强大的电火花，这就是闪电。闪电通路中的电流也很大，平均可达几万安培，在少数情况下可达20万安培。闪电通道的直径大约只有十几到几十厘米，在这狭窄的空气柱里流过这么强的电流，温度可高达20000℃以上，将空气烧得炽热，发出白光。同时，空气由于受热会迅速膨胀，而闪电一过又很快地冷却收缩，这一胀一缩，必然引起猛烈的振动而发出巨大的声响。更准确地说，在闪电爆发的一瞬间，发出的是一种“冲击波”，它以每秒约5千米的速度向四面八方传播。冲击波有巨大的破坏力，可以击毁建筑物、树木，击死、击伤人畜。冲击波在向外传播的过程中，波长逐渐增加，变成了声波。
　　一次雷声可延续30～40秒，有时长达1分钟。为什么每次闪电后，我们能听到连续的隆隆声呢？这是声波在云层中间和地面之间，来回不断地几次反射的结果。雷声不能传播很远，一般在离闪电20千米外，只能隐隐约约地听到雷声。云中的放电，由于高空空气较稀薄，经常是只见闪电，不闻雷声。